Fichas - 2. Gallinas general
Iniciación en gallinas para novatos.
Si acabas de iniciarte en el mundo de la avicultura (el arte de criar y fomentar la reproducción de las aves y de aprovechar sus productos) en la granja, aquí tienes algunas pautas muy básicas para resolvar las dudas que seguro tendrás.
Es muy recomendable que las leas antes de preguntar en el foro, pues es muy probable que allí se responda a tu pregunta.
El Gallus gallus domesticus (gallo y gallina) es un ave doméstica y gallinácea (o galliforme):
| Cita: |
| Galliforme: Se dice de las aves de costumbres terrestres y aspecto compacto, con patas robustas, que usan para escarbar en el suelo, y pico corto ligeramente curvado. Las alas son cortas y el vuelo, aunque rápido, suele ser poco sostenido. Generalmente presentan carúnculas faciales coloreadas; p. ej., la gallina, la perdiz, la codorniz, el faisán, el pavo real o el pavo común. |
Tipos de gallinas y su uso.
Las gallinas se domesticaron con la intención de consumir sus huevos y su carne, sus principales productos.
Posteriormente se empezaron a criar determinadas razas por su belleza (ornamentación) y otras por su agresividad para realizar las llamadas "peleas de gallos", actividad que estubo extendida pr todo el planeta, y hoy en día sigue realizándose en muchos lugares, ya sean legales o no (por ejemplo en Canarias son legales).
También se usan determinadas razas para fabricar con sus plumas "moscas para la pesca" (cebos que parecen insectos y se usan en el anzuelo para atraer a los peces).
Actualmente hay cientos de razas diferentes de gallinas, pudiendo diferenciar los siguientes grupos, según su tamaño:
- Razas pesadas (asiáticas): Se usan sobretodo por su carne y su belleza.
- Razas semi-pesadas (atlánticas): Se usan por su carne y huevos.
- Razas ligeras (mediterráneas): Se usan por sus huevos.
- Razas enanas: Se usan por su belleza y su gran capacidad para quedarse cluecas.
El Gallus gallus adquiere la madurez sexual de los 5 a 7 meses de edad, dependiendo de la raza.
Todas las hembras ponen huevos comestibles a partir de esa edad. Los machos a partir de la misma edad empiezan a cantar y a montar a las hembras, y suele ser la edad recomendable para comerlos (aunque esto depende mucho de la raza y del peso que queremos que alcancen). Las hembras también se comen, y a pesar de tener menos carne, pueden ser más sabrosas.
Tanto machos como hembras se pueden capar (castrar/esterilizar) desde muy corta edad, con la intención de que engorden y formen más carne (músculo) y muchísimo más sabrosa y jugosa, llamándose "capón" al gallo y "pularda" a la gallina. Obvia decir que ya no serán fértiles (el gallo no podrá fecundar a las gallinas, y la gallina no pondrá huevos), siendo esto irreversible.
Morfología.
El tamaño del Gallus gallus domesticus es muy variable, pesando desde medio kilo las más pequeñas hasta 5 kilos los más grandes.
Tienen carúnculas faciales coloreadas en la cara (cresta, babillas y orejillas) variando su forma y tamaño según la raza, el sexo y la edad.
Presentan caracteres sexuales muy marcados, siendo el macho más grande, pesado y vistoso (por ejemplo, la cola larga solo está presente en machos), auque existen excepciones (como la raza Sebright en la que macho y hembra son muy parecidos).
Está recubiertos primero por una capa de plumón, y otra de plumas por encima.
Tienen alas con las que dan vuelos cortos.
Y poseen un único orificio excretor llamado cloaca por el que defecan, ponen huevos (hembras) y eyaculan (machos).
Cuando son jóvenes los caracteres sexuales no existen, como es evidente, y están solo recubiertos de plumón. Por lo tanto no se pueden sexar a simple vista hasta que no crecen. Puede hacerse examinando su cloaca, aunque es una técnica difícil.
Alimentación.
El Gallus gallus domesticus es omnívoro, esto significa que se alimenta de toda clase de sustancias orgánicas, tanto carne (insectos, crustáceos, peces, aves, mamíferos, etc) como vegetales (granos y semillas, verduras, frutas, etc).
Esto es debido a que durante los 5000 de existencia de este animal, su dieta ha consistido en los despojos y sobras de la comida de sus dueños o lo que ellos les daban, por lo que su estómago se ha adaptado para alimentarse de lo que sus dueños les daban.
Hoy en día, especialistas en aves y nutrición animal, desarrollan la mejor combinación de todos estos alimentos en los piensos. Hay muchas variedades de piensos según la edad, el uso o el fin del animal (por ejemplo pienso de iniciación para pollitos, pienso de engorde, pienso para ponedoras, etc).
Por lo tanto, la base de su alimentación debe ser el pienso que les corresponda a discreción (esto es sin límite, que tengan siempre comida en sus comederos, pues ellas mismas se encargan de regular la cantidad adecuada), pudiendo darles siempre que se quiera cualquier tipo y cantidad de alimentos de sobras de nuestra comida (tanto crudos como cocinados).
También comen piedras pequeñas o cosas similares para ayudar a la digestión, ya que no tienen dientes para triturar y engullen la comida entera sin masticar. Si viven sueltas las encontrarán sin problema, si no, podemos proporcionárselas nosotros mismos dejando a su alcance tierra o arena de cualquier tipo.
Higiene y cuidados.
Las gallinas deben vivir en un gallinero limpio y ventilado pero sin corrientes de aire, y con un suelo seco. Incumplir cualquiera de estas condiciones causa enfermedades, en ocasiones graves.
Hay que evitar a toda costa que se mojen (ni duchas, ni baños, ni lluvias, e incluso evitar el suelo mojado). Ellas mismas se limpian y desparasitan revolcándose en la arena y tierra que les hemos proporcionado para que coman piedras.
El agua solo han de usarla para beber, y debe ser agua limpia si es posible. Cuidado si nuestras gallinas conviven con otras aves que ensucian el agua (por ejemplo los patos filtran el agua para beberla y sin querer dejan en ella toda la suciedad que hay en sus bocas, y las palomas tienen la costumbre de bañarse en el agua). Es recomendable entonces tener bebederos exclusivos para ellas, si es posible.
Unos palos o varas horizontales colocados en alto servirán para que duerman. A las gallinas les gusta dormir a mucha altura, pues se sienten protegidas (no hay que olvidar que son aves).
Es conveniente colocarles un ponedero para que pongan huevos. Esto se puede hacer con una caja llena de un material acolchado como paja, trapos e incluso arena (seca, se entiende). Para animarlas a poner en ese lugar, se les puede colocar un huevo en el ponedero hasta que comiencen a hacerlo ellas.
Reproducción.
El Gallus gallus se reproduce sexualmente, es decir, necesita de un gameto masculino y otro femenino para formar un nuevo ser.
Esto significa que necesita que un macho de la especie (gallo) fecunde a una hembra (gallina), y se consigue con la cópula.
Para la cópula no tenemos que hacer nada. Simplemente si un gallo ve a una gallina se montará encima de ella (agarrando con su pico las plumas de la cabeza de la gallina) e intentará penetrar la cloaca de la gallina con un órgano eréctil situado dentro de su cloaca, y depositar el semen dentro de ella.
Los espermatozoides del gallo fecundarán los óvulos que se encuentran dentro de la gallina, formándose un embrión. Ese embrión se rodeará de sustancias de reserva (yema y clara) hasta transformarse en un huevo que la gallina pondrá. Un gallo puede tener perfectamente fecundadas a un número de hasta 15 o 20 gallinas, dependiendo de la raza, ya que no precisa montarlas todos los días para que todos sus huevos sean fértiles.
Incubación: Si un huevo fecundado se incuba con unos parámetros determinados determinados (temperatura, humedad, etc) durante 21 días, el embrión se desarrollará hasta transformarse en un pollito que romperá el cascarón con su pico (él solo y sin ayuda).
Cloquez: En algunas razas, las gallinas tras poner un número determinado de huevos, se ponen cluecas. Esto significa que ellas mismas se sientan a incubar los huevos hasta que nazcan los pollos. Y al nacer, ellas mismas atenderán y cuidarán a los pollitos hasta que crezcan. También se puede incubar los huevos en una incubadora. Más información en "temas de incubación".
Puesta de huevos.
Si el gallo no fecunda a la gallina, el óvulo se transformará de igual modo en un huevo que pondrá la gallina, pero sin embrión dentro, claro está.
Es decir, una gallina (con gallo o sin gallo) pondrá regularmente un huevo perfectamente comestible, pero solo podrán nacer pollitos de ellos si están fecundados.
El número de huevos que pone una gallina depende de la raza y la edad de la misma, a parte de su alimentación y los cuidados que se le dan, no llegando a poner más de uno al día. En esto para nada influye el gallo ni su presencia. Es decir, para que una gallina ponga huevos, no es necesaria la presencia del gallo (únicamente para obtener pollitos). Y no habrá diferencia entre los huevos, ni en sabor ni en nada.
En el gallinero.
Las gallinas viven en un sistema de jerarquía. Si hay un gallo será él quien mande, si hay varios, lo hará el más fuerte (lo que decidirán peleando). Entre las hembras también mandan las más fuertes sobre las más débiles. En general, si un solo gallo vive con varias gallinas, habrá una correcta convivencia, pues él no picará a las gallinas (excepto para montarlas) y las gallinas no se picarán entre ellas.
Esto hay que tenerlo en cuenta a la hora de añadir animales nuevos al corral, ya que un desconocido siempre será el centro de los picotazos. También hay que tener mucho cuidado con animales jóvenes (pollitos, etc).
En general las gallinas pueden (y es muy frecuente en nuestros galineros) convivir con cualquier otra especie. Pero también aquí dominará el más fuerte, y el débil tendrá todas las desventajas.
Por supuesto también pueden convivir perfectamente razas distintas, pero si quieremos tener una descendencia pura o determinada, debemos separar los machos con las hembras tal y como queramos que se reproduzcan.
Un acto muy beneficioso para ellas, y que relaja la tensión de la dominancia y el comportamiento agresivo es soltarlas para que paseen. Cuanto más tiempo pasen sueltas, más efecto hará en ellas. Escarbarán buscando comida, harán ejercicio, se relacionarán más amistosamente, etc
Otras dudas.
Después de estos consejos, visita el temario general de granjaonline pinchando aquí, donde puedes consultar otras dudas o ver información y fotografías sobre temas como: Las gallinas más frecuentes que puedes encontrar o comprar (gallinas ponedoras industriales, kikas, pollos de engorde precoz o carnicería, etc), así como un listado de TODAS las gallinas autóctonas de España y su lugar de origen, o información sobre las distintas razas y especies de patos, gansos, vacas, etc.
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